Glaukoom võib olla autoimmuunne haigus?

Glaukoomi puhul tõuseb silma siserõhk ja kahjustab nägemisnärvi, viies seeläbi nägemise kaotuseni. Mõnedel glaukoomiga haigetel aga halveneb nägemine ka siis, kui raviga on silma siserõhk normaalseks suudetud viia. Samas diagnoositakse glaukoomi mõnikord ka sellistel patsientidel, kelle silma siserõhk on normaalne. Värske teadustöö viitab, et mängus võivad olla ebanormaalsed immuunmehhanismid.

Kõrgenenud silmarõhust tingitud stress võib vallandada immuunvastuse, mille käigus kuumašokivalgud aktiveerivad T-mälurakke. T-rakud ründavad reetina ganglionirakke, kahjustub nägemisnärv ja järgneb nägemise kaotus. Normaalselt ei ole reetinas üldse T-rakke, kuna vere-reetinabarjäär takistab rakkude liikumist reetinasse. Silma siserõhu tõustes aga mingil viisil suudavad T-rakud seda barjääri läbides reetinasse jõuda.

Esimesena uuriti immuunreaktsioone kõrgenenud silma siserõhuga hiirtel. Kasutati kolme erinevat tüüpi hiiri: ühtedel puudusid T-rakud, teistel B-rakud ja kolmandatel polnud ei T- ega B-rakke. Kõrgenenud silma siserõhk viis nägemise kaotuseni ainult nendel hiirtel, kellel olid funktsionaalsed T-rakud olemas.

Selleks, et T-rakud ründaksid reetina ganglionirakke ja nägemisnärv saaks kahjustatud, pidid hiired olema eelnevalt oma keskkonnas bakteritega kokku puutunud. Steriilses keskkonnas kasvanud hiirtel, kellel oli kõrgenenud silma siserõhk, ei tekkinud neuronite kahjustuse tunnuseid isegi funktsioneerivate T-rakkude olemasolu korral. Teadlastel on selle selgitamiseks ka hüpotees: kuumašokivalgud. Need valgud tekivad tavaliselt vastusena stressile või vigastusele. Normaalses olukorras ei peaks T-rakud sihikule võtma peremeesorganismi poolt toodetud valkusid, aga kuna erinevatel liikidel esinevad kuumašokivalgud on väga sarnased, võib varasem kokkupuude bakterite poolt toodetud kuumašokivalkudega tuua hiljem kaasa ristreaktsioonid inimeste (või katsetes kasutatud hiirte) samasuguste valkude suhtes.

Järgnesid uuringud inimmaterjaliga. Primaarse avatud nurgaga glaukoomiga patsientide vereanalüüsides leiti, et neil oli T-rakkude hulk viis korda kõrgem kui ilma glaukoomita isikutel.

Seega võib glaukoomi puhul kujuneva nägemislanguse juures rolli mängida bakteritest tingitud T-rakuline immuunvastus. Kuumašokivalkude kohta on juba teada, et need osalevad ka teiste silma- ja ajuhaiguste patogeneesis. Võimalik, et praegune avastus toob tulevikus kaasa uued ravivõimalused glaukoomi raviks või isegi ennetuseks.

Chen H, et al. Commensal microflora-induced T cell responses mediate progressive neurodegeneration in glaucoma. Nat Commun. 2018 Aug 10;9(1):3209. doi: 10.1038/s41467-018-05681-9